齐明烟死死攥着十松的衣服，眼神恍惚又哀伤，嘴里的话因为哭泣断断续续，却也讲述得完整。
大韶建国不过一百余年，开国女帝虽是贤明之君，却也是个信奉杀伐止戈的人，为了顺利推行新政，几乎屠尽了带头反对的老牌世家。
但世家大族这种存在，就像韭菜一样，一茬接一茬，永远都割不干净，因为人心贪婪。
开国女帝尚在世时，臣子还算本分，待女帝驾崩，某些狼子野心便逐渐现了原形。
尤其是先帝病重那几年，朝野上看似平静，私底下却多有动荡。
其中以陶家和周家为首，最为势大。
周川是镇国公，掌兵权，陶丞相则是文官之首。
两家一文一武，祖上又同为开国功勋，各自拉拢朝臣站队，画阵为营，隐隐有把持朝政之势。
可是百官中，除了周陶两家，还有一家的祖上也曾是开国功勋，那就是齐家。
彼时，齐家的当家人是户部尚书齐之远，也就是齐明烟的嫡亲伯父。
齐家一向子嗣单薄，到了齐之远兄弟二人这一代，只各得一女，齐明烟的爹娘又亡故得早。
小辈们眼看难出头，齐之远就把目光放到了从龙之功上。
只要赌对了，无论是女儿还是侄女，任何人一个人能生出龙嗣，他都有信心扶持自己的外孙走上那个位子，保陶家百年昌盛。
当时，先皇更看重和安长公主，身为先帝唯一的儿子，平王并不占优势。
但齐之远却看出和安长公主是个没有野心的，反倒是不显山不露水的平王，野心极大，且在女色上多有放纵。
所以，齐之远赌了一把，为了求稳，他还把自己最得力的属下周祁山也拉上了船。
周祁山虽只是个小小的户部员外郎，但出身不错，还算年轻有为，其父周老御史为人刚正不阿，在闻风奏事的御史台很有话语权。
日后，定有大用。
尤其，他看出周祁山也是个野心勃勃的，还跟他一样把目光放到了平王身上。
因为周祁山与平王年纪相近，又足够用心，私下几乎与平王称兄道弟，互为酒肉朋友。
那一年杏花刚开，齐之远邀周祁山在城外别院小叙，转日，周祁山便带着平王去相国寺赏花。
也就是那一日，齐之远哄着老母亲，带上他的女儿和侄女去相国寺祈福。
说到这里，齐明烟眸中恨恨，“我那时以为是巧合，可世上哪有什么巧合，那日的每一步都是伯父在暗中推动，我与明昭，甚至连祖母都只是他手中的棋子。”
齐氏一门双姝，齐明烟才貌倾城，才名与和安长公主比肩。
齐明昭因为身子骨不好，平日里虽不怎么出门应酬，但谈吐亦不俗，且容貌上更胜一筹，是个让人见之生怜的美人。
平王果然一见到齐明昭就走不动路，可他当时刚定下婚约，准王妃还是周川的嫡女，无论如何都要安分一阵子，至少要等到大婚之后才能想侧妃的事，不然镇国公府定然会有不满。
而他若想坐上那个位子，离不开周川的支持，也最需要周川的支持。
周祁山见计划可成，当天中午便假意偶遇，他长得人模狗样，出身和家世都不差，又从齐之远那里早早洞悉了齐明昭的喜好，有心讨好之下，轻易就得到了齐明昭的青睐。
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